Après une longue désertion, me revoilà (enfin) pour la suite des conseils en écriture.
Il y a quelques mois, j’ai eu une nouvelle idée de roman, qui m’a valu, comme à chaque genèse de nouveau projet, quelques nuits blanches et insomnies. Pendant ces intenses moments de cogitation, je me suis dit que ce serait sympa d’essayer de décortiquer ce qui se passait dans ma tête, afin de partager avec vous ma méthode pour créer un univers de livre. Méthode totalement subjective. Elle n’est pas meilleure qu’une autre, mais c’est ma façon de travailler. N’hésitez pas à partager d’ailleurs la votre en commentaire. Je suis curieuse de connaître le fonctionnement de vos neurones. Mais avant de disséquer mes méninges, quelques rappels s’imposent.
Qu'entend-t-on par "la création d'univers"?
La construction d’univers, le fameux worldbuilding, est une étape aussi importante que la création de l’intrigue ou des personnages. L’univers fictionnel va apporter un cadre, un décor et un contexte à la narration. Il va apporter des réponses sur le déroulement des évènements de votre intrigue, sur les réactions de vos personnages.
Exemple : Dans Dune, pourquoi Arrakis est-elle importante ? Car c’est la seule planète contenant de l’Epice, substance qui prolonge la vie, renforce les défenses immunitaires et permet d’éveiller la conscience des navigateurs de la Guilde spatiale en améliorant leur facultés de prescience (vision de l’avenir), sans laquelle toute navigation interstellaire longue distance est impossible. Cette information de worldbuilding est la base de toute l’intrigue et des réactions des personnages (pourquoi les Atréides sont envoyées sur cette planète, pourquoi les Arkonnen convoitent Arrakis,…).
Il ne faut surtout pas sous-estimer la conception de l’univers, car un univers bien construit peut parfois sauver une intrigue un peu banale ou des personnages un peu fades. Et si vous pensez que ce processus de création ne concerne que les littératures de l’imaginaire, vous faites erreur. Un roman historique ou un roman contemporain demande des investigations aussi poussées que n’importe quel roman fantasy, si vous voulez donner à votre roman une once de crédibilité et de cohérence.
Worldbuilding : par où commencer ?
Avant de dessiner et de redessiner votre carte, de vous arracher les cheveux sur votre géopolitique et l’établissement d’un système économique viable, et de créer un second bouquin sur les mythes et légendes de votre monde, je vous conseille de tracer d’abord les lignes essentielles, nécessaires et utiles de votre univers pour le bon déroulement de votre récit.
Pour ma part, écrivant essentiellement de la fantasy, je commence toujours par le système magique, parce que c’est l’élément qui interviendra tout au long du récit. Il jouera un rôle important dans l’incipit et le déclenchement de l’intrigue ainsi que dans le climax et le combat final de l’histoire. Il joue aussi un rôle dans les enjeux de l’intrigue. Pour moi, c’est le point de départ. A partir de cet élément découlera le reste (ambiance, paysages, architecture, faune et flore,…).
Si je transpose ma méthode à des worldbuilding connus sans trop vous spoiler :
Le Seigneur des Anneaux : un anneau magique appartenant au seigneur des Ténèbres doit être détruit pour empêcher la Terre du Milieu de tomber sous la domination de Sauron. Sa découverte par Frodon va déclencher l’intrigue et transformer le personnage, et il est présent évidemment dans le climax.
Grisha : Des magiciens se battent contre un brouillard surnaturel et dangereux qui déchire le pays. Ces éléments de bases interviennent au début, au milieu et à la fin du récit, et suivent donc le fil conducteur de l’intrigue. Ils jouent également un rôle dans l’évolution des personnages. Alina va en effet apprendre qu’elle est une Grisha, partir pour la capitale pour apprendre à maîtriser ses pouvoirs, espérant pouvoir détruire la Non-Mer, etc.
Pour les autres genres de la littérature de l’imaginaire, l’idée est la même, bien qu’on ne parle pas de systèmes magiques :
Les Maîtres Enlumineurs : les enluminures sont des suites d’injonctions destinées à modifier le comportement des objets pour les améliorer ou modifier la manière ils interagissent avec les lois physiques. Ce procédé personnifie les objets et les rend vivants. Les enluminures sont présentes dès le début du récit, joue un rôle important dans le quotidien des personnages et sont au cœur du climax également.
Le Cycle des robots : Les Trois Lois de la Robotique : un robot ne peut porter atteinte à un être humain ni, restant passif, permettre qu’un être humain soit exposé au danger. Un robot doit obéir aux ordres que lui donne un être humain, sauf si de tels ordres entrent en conflit avec la Première loi. Un robot doit protéger son existence tant que cette protection n’entre pas en conflit avec la Première ou la Deuxième loi. Asimov joue avec les causes et les conséquences de ces trois lois dans ses enquêtes.
En résumé, je commence par définir l’élément original de mon univers, celui qui interviendra autant sur l’évolution de mes personnages que sur le déclenchement et la résolution de mon intrigue. Cette étape est donc très importante et se créer en même temps que l’intrigue et les personnages.
Une fois cette ligne conductrice bien établie, je commence à creuser le reste de l’univers, le plus souvent dans cet ordre : le décor/l’ambiance, les règles de la société, la géopolitique. Mais j’essaierai de vous parler plus en détails de ces étapes dans de prochains billets. En attendant, écrivez-bien, et à la prochaine pour de nouveaux conseils d’écriture.